40歳から始める胃がん予防｜胃カメラ検査のすすめ

胃がんは日本人に最も多いがんの一つであり、特に40代以降から罹患率が上昇し始めます。胃がんは早期の段階では自覚症状がほとんどなく、「なんとなく胃の調子が悪い」程度の違和感しか感じない方も多くいます。しかし、早期に発見できれば内視鏡的切除（手術不要）で対応できるケースも多く、定期的な胃カメラ検査が命を守る重要な手段となります。

当院では、AI搭載内視鏡と院長の豊富な消化器専門医としての経験を組み合わせた、精度の高い胃カメラ検査を提供しています。「まだ症状はないけれど、一度受けてみたい」という方も、ぜひ受診の第一歩を踏み出してください。

胃がんの現状と日本人のリスク

胃がんは日本において依然として患者数の多いがんの一つです（国立がん研究センター統計より）。2000年代以降、胃がんによる死亡者数はピロリ菌除菌の普及・食生活の変化・検診の充実などにより減少傾向にあるものの、毎年多くの方が胃がんで亡くなっています。特に40代・50代・60代では罹患率が上昇しており、「若いから大丈夫」とは言い切れない年代です。

胃がんのリスク因子

以下の要因がある方は胃がんリスクが高い傾向があります。

• ピロリ菌（ヘリコバクター・ピロリ）への感染
• 慢性萎縮性胃炎（ピロリ菌感染による胃粘膜の萎縮）
• 塩分の多い食事（塩辛・漬物・みそ汁の多飲など）
• 野菜・果物の摂取不足
• 喫煙
• 家族に胃がんの方がいる（遺伝的素因）
• 過去に胃ポリープの指摘を受けたことがある

これらのリスク因子を複数持つ方は、定期的な胃カメラ検査を特にお勧めします。

なぜ40歳から始めるべきか

胃がんは40代から徐々に増え始め、50代・60代でピークを迎えます。しかし、がんが「早期」の段階（粘膜内または粘膜下層にとどまっている状態）にある場合、内視鏡的粘膜切除術（EMR・ESD）で対応できるケースが多く、入院期間も短く、予後も良好です。

一方、進行がんになってから発見されると、開腹手術・抗がん剤・放射線療法などが必要になることがあり、治療負担が大きくなります。「症状が出てから受けよう」ではなく、「症状が出る前に定期的に確認しておく」という発想の転換が、命を守ることにつながります。

症状がない早期がんを発見するために

早期胃がんは多くの場合、自覚症状がほとんどありません。胃痛・体重減少・食欲不振・貧血などの症状が現れるころには、すでに進行している可能性があります。自覚症状を待っていては早期発見につながらないのが、胃がんの難しさです。だからこそ、定期的な胃カメラによる確認が意味を持ちます。

胃カメラと胃バリウム検査、どちらがよいか

胃がん検診として自治体が行っているバリウム検査（胃X線検査）は広く普及していますが、直接粘膜を観察できないため、早期がんの発見率は胃カメラ（内視鏡検査）に比べると低いとされています。また、バリウム検査で「要精密検査」と判定された場合は、改めて胃カメラを受ける必要があります。

直接観察・生検・治療まで一度で対応できる胃カメラは、特に以下の方にお勧めです。

• ピロリ菌陽性または除菌後の方
• 萎縮性胃炎の指摘を受けた方
• 家族に胃がんの方がいる方
• 以前の胃カメラで異形成・ポリープを指摘された方

当院の胃カメラ検査の特徴

当院では、AI画像解析システムを搭載した内視鏡を導入しています。AIがリアルタイムで画像を解析し、微小な病変の見落としリスクを低減します。院長は昭和大学横浜市北部病院消化器センター（WEO認定国際的優良施設）での豊富な内視鏡経験を持ち、早期がんの発見・診断に精通しています。

「胃カメラはつらいから避けたい」という方にも、鎮静剤（静脈麻酔）を使用した苦痛の少ない検査を提供しています。眠っている間に検査が終わるため、「思ったより楽だった」というお声を多くいただいています。日曜日も午前中に内視鏡検査を行っており、仕事や家事でなかなか時間が取れない方にも対応しています。

どのくらいの頻度で受ければいい？

胃カメラを受ける頻度は、リスクや前回の結果によって異なります。一般的な目安として、ピロリ菌感染・除菌後の方や萎縮性胃炎がある方は1〜2年に1回、とくに異常なく低リスクの方は2〜3年に1回程度が推奨されることが多いです。ただし、症状があればリスクや頻度に関わらず早めに受診してください。

具体的な受診間隔は、検査結果や個別のリスク評価に基づいて医師が説明します。「次はいつ来ればいいか」についても受診時にお伝えします。